John Carter

 John Carter

Ada cukup banyak kekhawatiran tentang film ini di situs-situs geek yang sering saya kunjungi (kebanyakan io9 dan ToplessRobot), terkait kampanye pemasaran dan judulnya. Saya tidak punya pendapat tentang yang pertama; trailernya tampak lumayan bagi saya, meskipun saya akui posternya—terutama yang di atas—agak membosankan. Tapi judulnya. Judulnya, Bung. Awalnya John Carter dari Mars, dan sekarang cuma nama orang? Hanya karena Mars Needs Moms gagal, tim pemasaran Disney menganggap film apa pun yang mengandung kata "Mars" adalah racun box office; apalagi film ini berdasarkan serangkaian novel murahan yang telah menjadi pengaruh penting dalam fiksi ilmiah dan fantasi selama 100 tahun? Terlepas dari semua itu, saya berharap film ini sendiri akan membungkam para penentang; ini adalah film live-action pertama Andrew Stanton, dialah yang terkenal berkat A Bug's Life, Finding Nemo, dan Wall-E dari Pixar. TMBF, tentu saja, adalah penggemar berat Pixar, dan terakhir kali salah satu sutradara mereka membuat film live-action, hasilnya spektakuler.

Sayangnya, giliran Stanton memukul bola justru menghasilkan lebih dari sekadar home run.

Pada tahun 1881, Edgar Rice Burroughs (Daryl Sabara) diberitahu tentang kematian pamannya, John Carter (Taylor Kitsch), yang menjadikannya pewaris tunggal harta warisannya. Membaca jurnal Carter, Burroughs mengetahui petualangan fantastis yang dimulai dengan Carter mencari emas di Wilayah Arizona, menemukan gua misterius, dan dipindahkan ke dunia asing yang ternyata adalah Mars - atau sebagaimana penduduknya menyebutnya, Barsoom. Ia bergabung dengan suku Thark - makhluk raksasa berkulit hijau berlengan empat yang dipimpin oleh Tars Tarkas (Willem Dafoe), dan berteman dengan seorang wanita bernama Sola (Samantha Morton). Namun petualangannya yang sesungguhnya dimulai ketika ia bertemu Dejah Thoris (Lynn Collins), seorang putri dari kota Helium yang sedang berperang dengan kota saingannya, Zodanga, dan panglima perangnya, Sab Than (Dominic West). Berkat gravitasi Barsoom yang lebih rendah, ia memiliki kekuatan super dan kemampuan melompati ketinggian yang luar biasa. Dejah pun memohon kepada Carter yang enggan untuk bergabung dengannya dalam perang—perang yang Helium kalahkan, akibat penggunaan senjata "Sinar Kesembilan" Sab Than yang berkekuatan penghancur luar biasa. Namun, Than sendiri hanyalah pion Therns, sekelompok makhluk abadi yang dipimpin oleh Matai Shang (Mark Strong) yang memiliki rencana jahat terhadap Barsoom—dan mungkin juga Bumi.
Saya akan menciptakan aturan penulisan skenario berikut, jika belum pernah diciptakan: jika Anda menulis film tentang orang biasa yang tiba-tiba dipindahkan ke dunia fantasi alien, jangan mulai film Anda di dunia itu. John Carter melakukannya, dan itu adalah keputusan yang tidak bijaksana. Sejak awal, kita disuguhi pemandangan Barsoom yang fantastis, kota-kota Helium dan Zodanga yang spektakuler, dan kapal udara bersayap yang indah itu - tetapi kita juga mendapatkan banyak eksposisi tentang tempat-tempat yang tidak dikenal dan perang dan orang-orang dengan nama-nama aneh, tanpa alasan untuk peduli tentang semua itu. Dan semua yang diceritakan adegan ini kepada kita, kita pelajari melalui jalannya plot nanti. Ini adalah cara yang sangat membingungkan untuk memulai sebuah film, dan itu jauh lebih sedikit daripada yang saya harapkan dari Stanton dan rekan penulis skenarionya Mark Andrews (tokoh Pixar lainnya) dan Michael Chabon.
Namun setelah prolog ini, segalanya menjadi jauh lebih baik seiring film mulai menceritakan kisahnya. Babak pertama terungkap dengan cara yang menyenangkan dan santai, saat kita diperkenalkan pada cerita yang membingkai dengan Edgar Rice Burroughs (yang dalam kehidupan nyata, tentu saja, adalah penulis novel John Carter, sekaligus pencipta Tarzan of the Apes yang jauh lebih terkenal secara sinematik), kemudian petualangan Carter sebagai mantan perwira kavaleri Konfederasi dengan masa lalu yang tragis, hingga teleportasi instannya ke Mars/Barsoom. Dan di sepanjang perjuangan awalnya dengan gravitasi yang lebih rendah, dan pertemuan pertamanya dengan para Thark, terdapat rasa penemuan dan keajaiban bertahap yang efektif dan menyenangkan, yang sangat sesuai dengan nuansa petualangan klasik yang ingin diusung film ini. Lelucon lucu tentang upaya Carter yang terus-menerus untuk melarikan diri dari perwira tentara AS yang mencoba merekrutnya juga membantu, yang terasa persis seperti yang akan dihadirkan oleh sutradara animasi seperti Stanton ke dalam film live-action.
Lalu beralih ke seorang gadis berkulit merah dengan kostum putri alien yang mengoceh tentang "Jeddaks" dan "Ninth Rays" serta "nasib dunia kita" di ruang singgasana eksotis nan besar yang tampak seperti karya seni konsep Thor yang ditolak. Sesuai aturan yang saya buat sebelumnya, seharusnya ada juga konsekuensi berikut: jika Anda menulis film tentang orang biasa yang tiba-tiba terdampar di dunia fantasi alien, sebaiknya gunakan sudut pandang orang pertama yang ketat. Jangan pernah meninggalkan protagonis Anda. Biarkan penonton mempelajari dunia dan cerita secara bersamaan. Saya belum membaca novelnya, tetapi saya cukup yakin Burroughs mengikuti aturan ini, jadi mengapa filmnya tidak? Bukan karena plotnya terlalu berbelit-belit, seperti yang banyak diulas; melainkan karena plotnya tidak terstruktur dengan baik. Hal ini menyebabkan alur yang tidak konsisten di seluruh cerita - kadang-kadang lambat dan asyik, kadang-kadang lambat dan membosankan (misalnya adegan yang tak ada habisnya antara Carter dan Dejah di dalam gua, yang sebenarnya hanya sekadar kumpulan informasi eksposisi panjang), dan kadang-kadang sangat cepat dan heboh (misalnya babak terakhir dengan semua adegan aksinya).
Yang saya harap dijelaskan lebih lanjut, alih-alih siapa yang berkelahi dengan siapa di mana dan mengapa dengan whatchamacallits, adalah hubungan antar karakter. Misalnya, Sola rupanya putri Tars Tarkas, tetapi dia tidak mengenalinya seperti itu, dan tampaknya itu masalah besar ketika dia mengenalinya - mengapa? Apakah ada sesuatu yang terjadi di sini dengan budaya Thark yang tidak Anda jelaskan? Bahkan romansa sentral antara Carter dan Dejah terasa kurang berkembang, dan terasa mengagetkan ketika mereka tiba-tiba menjadi sangat mesra. Ada juga banyak karakter lain - dan nama-nama konyol mereka - untuk dilacak, yang semuanya hanya menghabiskan ruang: ayah Dejah, Tardos Mors (Ciarán Hinds), seorang jenderal Helium Kantos Kan (James Purefoy), Thark tua yang kejam bernama Tal Hajus (Thomas Haden Church), beberapa Thark wanita jahat lainnya bernama Sarkoja (Polly Walker), dan Anda mengerti maksud saya tentang nama-nama konyol itu?
Begini, saya tidak bermaksud terdengar bodoh; karena ini fiksi ilmiah/fantasi (lebih tepatnya, gabungan keduanya yang dikenal sebagai "romansa planet" atau "pedang dan planet"), tentu saja akan ada judul-judul yang terdengar asing dan hal-hal fantastis yang akan membuat kita terbayang. Dan saya penggemar kedua genre tersebut. Hanya saja, cara penyajiannya di sini membuatnya membingungkan dan mengasingkan (permainan kata!), kemungkinan besar lebih terasa bagi siapa pun yang tidak tumbuh besar dengan tontonan film dan sastra fiksi ilmiah dan fantasi secara konsisten. Namun, ada banyak hal yang disukai di sini jika Anda bukan tipe penonton yang sama sekali tidak mengerti fiksi ilmiah dan fantasi. Desain visual Barsoom sangat memukau - lanskapnya, kostumnya, kapal-kapal udaranya, dan kota-kota reruntuhannya yang indah, menggambarkan dunia yang dulunya jauh lebih hidup daripada sekarang. Dan seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, ketika nuansa petualangan klasiknya berhasil dihadirkan dengan tepat, rasanya akan sangat menyenangkan. Taylor Kitsch memang agak terlalu serius, tetapi ia memiliki penampilan yang pas di layar lebar sebagai pahlawan film. Lynn Collins juga memberikan bobot pada perannya sebagai putri Mars, sekaligus keseksian di bagian yang dibutuhkan. Anda pasti akan mendukung mereka berdua.