Ah Beng The Movie: Three Wishes

 Ah Beng The Movie: Three Wishes

Saya menikmati dua film lokal berbahasa Mandarin terakhir yang diproduksi Astro dan dirilis selama dua Tahun Baru Imlek terakhir, tetapi saya ragu dengan yang satu ini. Pertama, film ini tidak disutradarai oleh Chiu Keng Guan yang menyutradarai dua film sebelumnya; yang kedua lebih lemah daripada yang pertama, tetapi setidaknya saya punya gambaran apa yang bisa diharapkan dari sebuah film Chiu. Kedua... yah, lihat saja posternya. Atau trailernya, kalau begitu. Poster itu terlihat sangat tidak keren, dan trailer itu tidak menjelaskan apa pun tentang film ini. Tampaknya film ini sebagian besar mengandalkan daya tarik karakter Ah Beng - yang tidak hanya muncul dua tahun lalu di Woohoo! tetapi juga membintangi serial TV Astro Wah Lai Toi yang berjudul sama - serta seluruh jajaran tokoh TV di saluran tersebut. Saya suka menonton mereka di Woohoo! dan Great Day, tetapi jika mereka hanya akan bercanda selama 90 menit, penggemar mereka mungkin akan menikmatinya, tetapi saya ragu saya akan menikmatinya.

Untungnya, film ini memiliki lebih dari itu. Namun, tentu saja bisa lebih dari itu.

Pada tahun 1975, satu-satunya harapan Ah Loong (Gan Jiang Han) di Malam Tahun Baru adalah mendapatkan pekerjaan agar ia dapat menghidupi istri (Wan Wai Fun) dan bayi laki-lakinya. Atas kebaikan dan kemurahan hatinya, Dewa Kemakmuran mengabulkan tiga permintaannya – dan yang pertama adalah melihat putranya dewasa. Ia pun terhanyut ke Malam Tahun Baru 2012, di mana putranya, Ah Beng (Jack Lim), kini menjadi satpam yang rendah hati dan sering diremehkan – dan istrinya kini menjadi wanita tua pikun yang bahkan tidak mengenalinya, akibat kematiannya yang terlalu dini saat Ah Beng masih bayi. Meskipun penghasilan mereka pas-pasan, Ah Beng hidup bahagia bersama teman-temannya, Rain (Royce Tan) dan Bobby (Bernard Hiew), serta tetangga mereka, sepupu "Vege" Lian (Gan Mei Yan) dan "Ikan Asin" Lian (Chen Keat Yoke). Namun, kebahagiaan mereka terancam ketika "Ikan Asin" Lian terserang penyakit mematikan yang membutuhkan biaya pengobatan yang sangat mahal.
Dengan senang hati saya berpikir dalam hati, tak lama setelah film dimulai, bahwa ini tampaknya versi Malaysia-Tiongkok dari Kembali ke Masa Depan. Namun, baru setelah saya keluar dari bioskop, saya menyadari ini jauh lebih mirip dengan Frequency, sebuah drama fiksi ilmiah tahun 2000 yang dibintangi Jim-Caviezel-Dennis-Quaid yang benar-benar layak mendapat perhatian lebih daripada yang didapatnya. Alih-alih seorang remaja yang melakukan perjalanan ke masa lalu dan bertemu orang tuanya ketika mereka seusianya, film ini memiliki seorang ayah yang bertemu putranya sebagai orang dewasa di masa depan. Bahkan, kesamaan penting lainnya - sang ayah menjadi perokok berat di kedua film - membuat saya percaya bahwa Jack Lim, yang dikreditkan sebagai produser dan untuk cerita asli dan penulis skenario bersama, pasti pernah menonton Frequency sebelumnya. Menjiplak? Tidak. Kesamaannya berakhir di sana, dan premisnya masih memiliki urat drama dan pathos yang kaya yang belum digali.
Lagipula, alih-alih sebuah drama aksi-thriller dengan penjahat pembunuh berantai, Ah Beng The Movie: Three Wishes adalah drama komedi yang luas dalam nada yang sama seperti, yah, hampir setiap film Cina lokal populer lainnya sejak Woohoo! Mereka menyukai hal-hal semacam ini, dan yang satu ini melakukannya dengan cukup baik; jauh lebih baik daripada Great Day, tentu saja. Leluconnya luas dan konyol, dan menjelang paruh kedua mereka memberi jalan kepada melodrama yang bahkan lebih luas dan dihitung untuk memerah saluran air mata. Tetapi itu berhasil; bukan karena karakter yang dikembangkan dengan baik, atau bahkan akting yang sangat hebat - yang paling bisa Anda katakan tentang para pemain adalah mereka menyenangkan - tetapi melalui kesederhanaan dan keakraban cerita mereka. Penyakit yang mengancam jiwa itu lebih sederhana dan akrab, tetapi berhasil karena Chen Keat Yoke mengulangi (kurang lebih) karakter Ah Lian-nya.
Dan film perjalanan waktu itu berhasil karena tidak ada orang Tionghoa yang bisa menahan diri untuk tidak tergerak oleh seorang ayah yang rela berkorban demi putranya. (Tentu saja tidak selama periode Tahun Baru Imlek.) Film ini cukup berhasil sehingga saya berharap Lim, rekan penulis skenarionya Kenneth Wong, dan sutradara Silver lebih memikirkannya. Baik Frequency maupun Back to the Future adalah film-film yang plotnya padat, dan yang saya maksud adalah keduanya sama-sama memperhatikan alur karakter dan emosi seperti halnya mereka memperhatikan mekanisme plot. Di sini, Ah Beng dan Ah Loong puas hanya bermalas-malasan di KL modern, berhenti di tengah jalan untuk mengikuti kompetisi bakat (yang diberi nama Malaysia's Got Challenge—setidaknya saya harap itu hanya candaan) untuk mengumpulkan uang untuk biaya pengobatan "Ikan Asin" Lian, hingga klimaksnya memaksa mereka untuk memenuhi dua permintaan Dewa Kemakmuran lainnya.
Artinya, yang sebenarnya terjadi hampir sepanjang durasi film hanyalah lelucon-lelucon tak jelas dan adegan-adegan komedi yang menampilkan segudang kameo selebritas Astro. Saya tidak mengenali satu pun dari mereka (meskipun penonton yang menonton sepertinya mengenalinya), jadi saya tidak segembira yang diharapkan film ini. Saya berharap para "hor sui pin" Astro ini tidak terlalu bergantung pada mereka; saya berharap mereka lebih fokus pada penceritaan yang jujur, serta pada karakter-karakter yang benar-benar relevan dengan plot dan para aktor yang mampu melakukan lebih dari sekadar kameo lucu. Chen yang disebutkan sebelumnya, yang memberikan penampilan terbaik di Woohoo!, cukup terpinggirkan di sini, dan hampir sepanjang film saya bahkan berpikir itu terjadi dalam semacam kontinuitas alternatif dari film sebelumnya di mana karakternya bukan kekasih Ah Beng. (Kapan dia menjadi sepupu tetangganya?)
Dan sejujurnya, hal semacam ini membuat saya khawatir. Ah Beng The Movie memang bagus, tapi tidak jauh lebih baik daripada Woohoo!, dan Great Day pun tidak sebagus keduanya. Dua tahun setelah penonton mulai tergugah seleranya terhadap film-film berbahasa Mandarin lokal, mereka mulai terlihat seperti sedang memutar roda, mengandalkan formula familiar berupa penampilan selebritas Astro – sedikit berbeda dari I Love Hong Kong 2012, film Imlek besar lainnya tahun ini. Saya belum menonton film itu, atau film "hor sui pin" Hong Kong lainnya dalam beberapa tahun terakhir, tapi saya yakin Ah Beng The Movie akan lebih baik daripada film-film itu, setidaknya karena cita rasa lokalnya yang unik. Tapi ayolah, kalian bisa mendapatkan yang jauh lebih baik. Berdasarkan pengamatan saya di loket tiket, tampaknya I Love Hong Kong 2012 adalah pemenang box office musim liburan - tetapi tidak ada alasan mengapa Lim, Silver, Chiu dan anggota tim produksi Astro lainnya tidak dapat mengalahkan Hongkies jika mereka sungguh-sungguh berusaha.