Flying Swords of Dragon Gate

 Flying Swords of Dragon Gate

Sepertinya saya sendiri yang kurang tertarik dengan film Tsui Hark sebelumnya, Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame. Orang-orang seperti Roger Ebert dan Noel Murray dari AV Club memberikan ulasan yang sangat bagus, dan meskipun bisa dibilang karena ketidaktahuan gweilos terhadap film bela diri Asia—dan karenanya standarnya lebih rendah—film tersebut juga meraup untung besar di Hong Kong. Namun, tak dapat disangkal bahwa Tsui telah menghasilkan beberapa film Hong Kong terhebat sepanjang masa, termasuk beberapa film favorit pribadi. Hal ini, ditambah ulasan positif dari Kozo dari LoveHKFilm, akhirnya meyakinkan saya untuk menonton Flying Swords of Dragon Gate, semacam sekuel sekaligus remake dari Dragon Inn tahun 1992-nya sendiri, dan mungkin memberi Tsui Hark yang baru—berbeda dengan Tsui Hark era 80-an dan 90-an—kesempatan lagi.

Film ini lebih baik daripada Detective Dee. Namun, seperti film itu, film ini tetap berantakan.
Biro Timur dan Barat yang korup, diberi kekuasaan penuh oleh Kaisar, memerintah Tiongkok era Dinasti Ming dengan cengkeraman besi. Namun Zhao Huai'an (Jet Li) menentang mereka, dan baru saja melumpuhkan Biro Barat dengan menyingkirkan pemimpinnya (Gordon Liu). Kepala Biro Timur, kasim Yu Huatian (Aloys Chen), adalah lawan yang jauh lebih licik – meskipun demikian, ia kewalahan melacak seorang dayang istana yang melarikan diri bernama Su Huirong (Mavis Fan) yang mungkin sedang mengandung anak haram Kaisar. Huirong diselamatkan dan dibantu oleh seorang prajurit wanita bertopeng (Zhou Xun) – yang juga telah berganti nama menjadi Zhao Huai'an – dan dibawa ke Penginapan Naga, sebuah "penginapan gelap" di tepi gurun yang sering dikunjungi oleh berbagai penjahat dan penjahat. Namun, selama di sana, mereka harus bersembunyi dari para pemburu Biro Barat, yang dipimpin oleh Wakil Kepala mereka (Sheng Chien), yang sedang beradu pedang dengan sekelompok bandit Tartar yang dipimpin oleh Putri Buludu (Guey Lun-Mei) yang juga tinggal di sana. Kemudian, seorang prajurit keliling bernama Gu Shaotang (Li Yuchun) datang untuk memperkeruh suasana - terutama ketika temannya, seorang non-pejuang konyol bernama Wind Blade (Aloys Chen), sangat mirip dengan Yu Huatian. Ternyata beberapa dari mereka sedang mencari kota yang hilang dan penuh harta karun yang tersembunyi di bawah pasir gurun - ditambah lagi, badai pasir seukuran Alkitab sedang menuju ke arah mereka.
LoveHKFilm mungkin menggambarkannya dengan tepat: film ini merupakan kemunduran ke film kungfu Hong Kong era '90-an yang liar, bebas, dan murni menyenangkan, sebuah tren yang mungkin diciptakan Tsui sendiri. Saya tidak terlalu menyukai film semacam ini, meskipun saya rasa saya bisa menikmatinya jika memang bagus. Film ini tidak. Ada beberapa bagian yang menyenangkan, tetapi pendekatan Tsui yang asal-asalan (yang juga memanjakan Detektif Dee) terlalu berlebihan untuk menjadi sebuah film yang layak - atau bahkan narasi yang layak. Ada dua karakter dengan nama yang sama, keduanya memiliki latar belakang tragis yang sama; ada seorang gadis dalam kesulitan yang setidaknya salah satu dari mereka coba selamatkan (atau bukan? Dan mengapa?); lalu ada penginapan yang gemar menyajikan daging manusia, dan ada lebih dari sekadar kanibalisme kasual di sini; lalu ada faksi baru dengan moralitas yang meragukan yang berseteru dengan antagonis yang sudah mapan; Kemudian dua karakter lain dengan niat misterius tiba di penginapan, salah satunya memperkenalkan kejenakaan ganda yang aneh. Semua ini bahkan sebelum kota yang hilang itu.
Ya, semuanya berantakan; meskipun menghibur, tetapi hanya sesekali saja. Film kungfu tahun 90-an menampilkan adegan pertarungan spektakuler, meskipun biasanya bergenre wire-fu - tetapi adegan artifisial yang sarat CGI di sini akan membuat penggemar bela diri merindukan masa-masa indah wire-fu. Adegan-adegan itu membosankan, dan figur CGI melompat-terbang seperti kartun lebih cenderung membangkitkan tawa daripada sensasi. (Tsui mempekerjakan pengawas SFX Avatar untuk film ini, dan sejujurnya, pemandangan lingkungannya cukup bagus - figur manusianya, tidak begitu.) Mungkin karena difilmkan dalam 3D - yang, seperti biasa, bukan format yang saya tonton - dalam hal ini tampaknya pendekatan Tsui dalam membuat film kungfu 3D adalah dengan menghilangkan semua atletis yang memukau dan koreografi rumit dari seni bela diri. Atau Anda bisa menyalahkan para pemainnya, yang hanya Jet Li - dan mungkin beberapa penjahat minor - punya latar belakang kungfu.
Tetapi sekali lagi, orang-orang seperti Maggie Cheung, Brigitte Lin, Anita Mui dan Leslie Cheung juga tidak, yang semuanya tampak hebat memainkan berbagai jagoan wuxia di masa kejayaan mereka. Kemungkinan besar bintang-bintang pan-Tiongkok saat ini tidak memiliki kehadiran layar yang magnetis dari para pendahulu mereka, bahkan jika Zhou Xun dapat melakukannya dengan baik dalam peran-peran yang tidak mengharuskannya untuk menendang pantat. Tetapi itu tidak menjelaskan mengapa Jet Li praktis meneleponnya. Dan itu tidak menjelaskan mengapa karakternya begitu tipis, tema-tema wuxia khas tentang kehormatan, kebenaran dan cinta yang mereka mainkan begitu setengah matang sehingga mereka mungkin juga tidak ada di sana. Mungkin karena sulih suara, yang membuat semua orang terdengar kaku dan kaku meskipun versi yang saya tonton dalam bahasa Mandarin dan sebagian besar pemerannya adalah orang Tiongkok daratan.
Agar adil, Guey Lun-Mei tampaknya sangat menikmati memerankan Lusty Exotic Warrior Princess. Dan penampilan bagus lainnya adalah penampilan ganda dari Aloys Chen, yang memerankan penjahat kasim yang sok suci dan si bodoh di antara para pendekar kungfu yang tidak memiliki keterampilan kungfu sendiri dan membuat keduanya langsung berbeda. Di sekitar pertengahan cerita, berbagai karakter menyatu menjadi dua faksi yang berlawanan, dan meskipun orang-orang baik tidak sepenuhnya saling percaya, setidaknya tidak terlalu membingungkan untuk melacak siapa yang ada di mana dan menginginkan apa. Beberapa alur ceritanya cukup cerdas, terutama skema cerdik untuk memecahkan kebuntuan semua orang yang terjebak di penginapan dan ingin saling membunuh. Meskipun berantakan, tidak pernah membosankan atau melelahkan.
Jadi ya, ini sebuah peningkatan dari Detektif Dee, dan saya berharap film-film Tsui akan lebih baik lagi. Mungkin dia hanya butuh waktu untuk kembali ke ritme tahun 90-annya. Saya rasa dia masih punya bakat; dia hanya perlu beradaptasi lebih baik dengan perubahan di industri film Tiongkok selama seperempat abad terakhir. Seperti CGI. Dan aktor-aktor yang belum berpengalaman dalam peran-peran yang sangat rumit dan rumit seperti yang dituntut oleh gaya wuxia-nya. Dan kurangnya latihannya sendiri dalam membuat film yang membuatnya terkenal. Atas nama para penggemar film Hong Kong di mana pun, saya sangat berharap dia masih punya bakat.