Reign of Assassins

 Reign of Assassins

Saya ingin memulai ulasan ini dengan membahas John Woo, sama seperti ulasan saya untuk Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame membahas Tsui Hark—keduanya adalah sutradara perintis Hong Kong yang pergi ke Hollywood untuk waktu yang kurang sukses (meskipun Woo memang membuat satu film yang benar-benar bagus di sana) dan kini kembali ke tempat asal mereka. Namun, menyebut Reign of Assassins sebagai film John Woo akan menyesatkan. Film ini ditulis dan disutradarai oleh Su Chao-pin, dan Woo adalah produser yang sedikit lebih terlibat langsung daripada biasanya dan mendapatkan penghargaan "disutradarai bersama". Namun, tetap saja menyenangkan membayangkan Woo dan Tsui merilis film epik aksi berkostum yang bersaing secara bersamaan.

Film ini jelas lebih baik—tetapi kurang sempurna.
Drizzle adalah anggota geng pembunuh yang dikenal sebagai Dark Stone, yang ditugaskan oleh pemimpinnya Wheel King (Wang Xueqi) untuk mencuri sisa-sisa mumi Bodhidharma yang terkenal - relik suci yang dikabarkan memiliki kekuatan mistis. Namun pertemuan dengan seorang biarawan bernama Wisdom (Calvin Li) mendorongnya untuk meninggalkan kehidupan sebelumnya. Dia menyembunyikan sisa-sisa itu, menjalani prosedur bedah untuk mengubah wajah, dan menjadi Zeng Jing (Michelle Yeoh) yang sangat biasa; dia bahkan menarik kasih sayang dari Jiang Ah-Sheng (Jung Woo-sung) yang sama sederhananya, yang menikahinya dan memberinya rasa kebahagiaan pernikahan. Namun masa lalunya segera menyusulnya; Wheel King masih mengejar sisa-sisa Bodhi, dan dia memiliki sisa pembunuh Dark Stone yang mematikan - Lei Bin (Shawn Yue), Magician (Leon Dai), dan Turquoise (Barbie Hsu) - di bawah perintahnya.
Apakah sinopsis itu terdengar seperti Kill Bill atau tidak? Benar-benar mirip, Bung! Ini adalah Kill Bill di Tiongkok era Dinasti Ming, di mana Sang Pengantin merasakan kehidupan biasa dan mempertahankannya alih-alih membalas kekalahannya. Alih-alih Pasukan Pembunuh Deadly Viper, kita mendapatkan Batu Hitam, yang terdengar sama murahannya, dan dipimpin oleh analogi Bill. Dan nama-nama itu! Drizzle, Turquoise, Wheel King, dan Magician tidak memiliki tema pemersatu seperti Cottonmouth, Copperhead, dan California Mountain Snake, tetapi tidak kalah keren. Dan ada Macguffin dalam wujud sisa-sisa Bodhi, yang juga diincar oleh sekelompok orang yang disebut sekte Kongdong - dan oke, di sinilah analoginya rusak. Tetapi saya merasa perbandingan itu berguna, karena film ini berada tepat di tengah spektrum antara Kill Bill di satu sisi, dan Crouching Tiger, Hidden Dragon di sisi lain - dan yang terakhir itulah yang ingin ditampilkannya.
Film ini memang tidak mencapai level itu, tetapi tetap memberikan kesan yang layak dicoba. Dimulai dengan ledakan, lalu berubah menjadi komedi rumah tangga yang lembut menampilkan kisah cinta antara Jing dan Ah-Sheng. Hal ini sungguh memesona, dan membangun taruhan emosional ketika aksi dimulai lagi nanti (meskipun adegan perkelahian terasa begitu hambar, bahkan ketika para pria diiris hingga bercabik-cabik oleh benda-benda tajam). Film ini terasa realistis dan nyata, mulai dari desain produksi yang sempurna—sungguh, sungguh menakjubkan Tiongkok mampu menciptakan kembali kisah sejarah yang begitu sempurna—hingga dialognya—detail-detail kecil seperti seorang pemilik toko yang menceritakan kisahnya dalam tael perak dan emas—yang benar-benar menggambarkan dunia. Dan semua karakternya menarik, bahkan yang minor; dari Turquoise si nimfomania psikotik, hingga Lei Bin yang pendiam yang menentang keinginan Jing untuk hidup normal sambil memiliki istri dan anak sendiri.
Namun, ada juga filosofi Zen yang terkesan begitu mendalam dan pada akhirnya tidak menghasilkan apa-apa. Alurnya kurang pas, dan tidak ada kesan ketegangan yang memuncak atau taruhan yang meningkat; satu hal terjadi, lalu hal lain terjadi, dan akhirnya berakhir. Namun, ada akting yang bagus di sini; Michelle Yeoh memang mendapatkan peran bintang, dan meskipun ia bukan aktor dengan jangkauan akting yang luas, di sini ia bisa sedikit mengembangkan kemampuannya dan juga menunjukkan kehadirannya yang luar biasa di layar. Lawan mainnya, Jung Woo-sung, agak kaku, tetapi ia cukup disukai sebagai pria bertubuh besar yang mencintainya, dan Barbie Hsu serta Shawn Yue juga mengesankan. Namun, ada juga Wang Xueqi, seorang aktor "bergengsi" di sinema Tiongkok yang sangat bagus dalam peran dramatis, tetapi agak keliru memerankan penjahat yang suka memutar-mutar kumis.
Tidak, film ini lebih cocok sebagai film aksi kungfu klasik yang bagus, jenis yang sama yang menginspirasi Quentin Tarantino untuk membuat Kill Bill. Film ini memiliki semua kiasan yang dibutuhkan - serangan saraf yang melumpuhkan, aspirasi untuk menguasai "dunia seni bela diri" atau pensiun darinya, dan teknik kungfu yang tampaknya tak terkalahkan yang hanya bisa dilawan oleh teknik rahasia lainnya. Namun, film ini juga memiliki banyak sentuhan kecil yang apik, seperti operasi plastik primitif, wuxia CSI (seorang karakter mempelajari takik pada pedang, dan memastikan bahwa pedang itu digunakan untuk melawan seseorang yang menghunus pedang seolah-olah itu adalah golok. Ini penting.), dan motivasi penjahat yang tepat untuk mencapai tingkat kegilaan-kehebatan yang tepat. Sayangnya, adegan pertarungan direkam dan diedit dengan pengambilan gambar yang ketat dan cepat seperti biasanya - semua itu dilakukan untuk menyembunyikan kurangnya kekuatan fisik yang nyata pada siapa pun yang bukan Michelle Yeoh. Namun, semuanya tetap menyenangkan.
"Kesenangan" memang seharusnya diutamakan Su dan Woo, alih-alih mencoba membuat epik wuxia yang megah dan penuh pertimbangan ala Crouching Tiger, Hidden Dragon. Mereka sebenarnya bisa saja membuat sesuatu seperti Kill Bill—karena keindahan dan kedalaman bisa tetap ada bahkan dalam kekerasan yang sengaja dieksploitasi, seperti yang berhasil ditunjukkan Tarantino. Reign of Assassins memang bertujuan untuk keindahan dan kedalaman, tetapi gagal, karena Su bukanlah pembuat film yang setara dengan Tarantino atau Ang Lee dan James Shamus. Namun, ia berhasil menciptakan film aksi yang cerdas, jenaka, menyentuh, dan menyenangkan, yang sebenarnya tidak buruk sama sekali. (Oh, dan hindari mencari informasi di sumber daring tentang film ini, yang semuanya penuh dengan spoiler. Bahkan entri Wikipedia-nya membocorkan plot twist utama di babak ketiga di paragraf pertamanya.)