Wheat (2009)

Wheat (2009)

Ya, ini film tahun 2009, dan baru sekarang tayang di Malaysia berkat program International Screens GSC. (Yang saya ingat diluncurkan dengan meriah beberapa tahun lalu, dengan tujuan menghadirkan film-film asing dan non-mainstream berkualitas kepada penonton lokal - dan sekarang mereka hanya merilis, berapa, beberapa film setahun?) Dan satu-satunya alasan saya menonton dan mengulasnya, alih-alih, katakanlah, Resident Evil: Afterlife, adalah ulasan LoveHKFilm ini - atau lebih tepatnya, deskripsinya tentang pemeran utama wanita Fan Bingbing sebagai "sangat cantik". Saya melihatnya di Bodyguards and Assassins tahun lalu, dan astaga, memang cantik. Ulasannya juga positif, jadi sepertinya layak ditonton.

Yah, saya tidak begitu menyukainya seperti LoveHKFilm. Tapi Fan Bingbing, bung.
Ini adalah periode Negara-Negara Berperang dalam sejarah Tiongkok. Lu Yi adalah kota terpencil di Kerajaan Zhao yang seluruhnya dihuni perempuan, para lelakinya telah berperang melawan negara Qin – termasuk Tuan Cu Jong (Wang Xueqi), suami Nyonya Li (Fan Bingbing), yang kini menjadi penguasa kota. Suatu hari, dua pembelot tentara Qin, Xia (Huang Jue) dan Zhe (Du Jiayi), menemukan diri mereka di Lu Yi, dan menyamar sebagai prajurit Zhao dengan kisah kemenangan gemilang Zhao dalam pertempuran, sehingga mendapatkan kekaguman dari para perempuan. Namun kenyataannya, pasukan Zhao telah sepenuhnya dihancurkan, kerajaan terbuka lebar untuk invasi, dan tipu daya para prajurit tidak akan bertahan lama.
Saya bertanya-tanya apakah saya tidak terlalu terpaku pada genre dan formula—bahwa dengan mencoba mengkotak-kotakkan setiap film yang saya tonton ke dalam kotak-kotak kecil yang rapi, saya justru membutakan diri terhadap apa yang sebenarnya ingin mereka capai. Premis Wheat mirip dengan sejumlah film yang didasarkan pada satu orang atau lebih yang menipu sekelompok besar orang dan membuat mereka kewalahan (misalnya, While You Were Sleeping, ¡Three Amigos, A Bug's Life—dan ya, film-film tersebut cenderung komedi), dan saya terus berharap film ini akan mengikuti konvensi tersebut atau sengaja menumbangkannya. Sebagian besar ketidakpuasan saya terhadap film ini muncul karena sebagian besar tidak melakukan keduanya.
Film ini tidak diawali dengan baik, apalagi dengan adegan pembuka yang memberikan penjelasan melalui dialog yang sangat lugas. ("Oh, sungguh sulit hidup di kota khusus perempuan di negara bagian Zhao, tempat para lelakinya pergi berperang!" "Ya, tapi kami setia mendukung perang melawan Qin, jadi mari kita tunggu dengan sabar para lelaki kita pulang!") Namun, segera terlihat jelas bahwa film ini menggunakan semacam sandiwara bergaya, dalam penampilan, pementasan, sinematografi sudut lebar yang memukau, bahkan arahan seni ala Zhang Yimou yang presisi—misalnya, seragam kerja putih yang dikenakan para perempuan Lu Yi. Wheat jelas tidak ingin menampilkan realitas yang nyata, jadi saya bisa memaklumi sedikit dialog yang lugas.
Yang tak mudah dimaafkan adalah alur ceritanya yang seringkali tak tentu arah. Rumusnya menyatakan bahwa para prajurit akan segera menyukai Lu Yi (dan mengapa tidak? Dipuja sebagai pahlawan di kota yang penuh perempuan kesepian dan mesum?) dan akhirnya bergabung dengan mereka ketika tipu daya mereka terbongkar. Namun Xia dan Zhe bergantian antara bersenang-senang, merencanakan penaklukan kota untuk Qin, dan mencoba melarikan diri, dengan hampir tak ada motivasi yang jelas untuk pergantian taktik yang terus-menerus ini. Ketika sekelompok bandit menyerbu kota dan mencoba mengubahnya menjadi wilayah kekuasaan mereka sendiri, inilah titik balik yang diharapkan di mana para prajurit melawan mereka dan menyelamatkan rumah baru mereka - tetapi beberapa menit sebelumnya, mereka justru berencana untuk membantai para perempuan itu sendiri.
Oh, maaf, apakah Anda berharap orang-orang ini akan bersikap heroik? Mereka tidak, sama sekali tidak. Faktanya, Zhe - yang seharusnya menjadi bahan tertawaan yang canggung di antara mereka berdua - adalah seorang yang hampir terbelakang mental dan diperankan oleh Du Jiayi yang sangat menyebalkan. Dia pengecut, serakah, egois, dan bodoh dari awal hingga akhir. Xia adalah prajurit biasa yang muak dengan perang dan hanya ingin pulang ke pertaniannya (sentimen ini juga tercermin dalam karakter Jackie Chan dalam Little Big Soldier, dan pesan anti-perang semacam ini jelas merupakan hal yang umum dalam sinema Tiongkok), dan Huang Jue memerankannya dengan penuh wibawa dan karisma; sayang sekali, sekali lagi, motivasinya tidak begitu jelas. Selain itu, Wang Zhiwen tampil luar biasa dalam satu adegannya sebagai pemimpin bandit - seorang psikopat yang menyeringai dan sangat menawan yang memperlakukan semua kehidupan, termasuk kehidupannya sendiri, sebagai sesuatu yang bisa dibuang.
Tapi Fan Bingbing, kawan. Dia tak hanya memukau, penampilannya juga luar biasa dan cukup beralasan untuk menonton film ini. Perannya pun tak mudah; segera menjadi jelas bahwa Lady Li, serta semua wanita Lu Yi, semakin kehilangan kendali atas kesepian dan keterasingan mereka. Dan karena takdir mereka yang tak terelakkan adalah ditaklukkan oleh Qin, tak mungkin ada akhir bahagia bagi para karakter ini. Mungkin itulah yang ingin He Ping capai - sebuah tragedi kelam, di mana komedi apa pun yang ada memang dimaksudkan untuk menjadi hitam. Mungkin keasyikan saya dengan genre dan formula membutakan saya terhadap hal itu, sehingga saya tidak tahu apakah film ini mencapai tujuannya. Tapi saya bisa yakin akan hal ini: sebagai wahana bagi Nona Fan, film ini luar biasa.