ONE BATTLE AFTER ANOTHER

 ONE BATTLE AFTER ANOTHER

One Battle After Another melukiskan dinamika dunia kita sekarang, di mana pertikaian terus lahir tanpa akhir dan konflik jadi santapan sehari-hari. Sebuah 162 menit penuh kekacauan yang berpotensi jadi bencana sinematik andai tidak ditangani oleh pengarahan jawara seorang Paul Thomas Anderson (PTA), yang merevolusi genre aksi, memberikan ruang emansipasi dari tuntutan menyuguhkan hiburan tanpa isi. 

Sekuen pembuka epiknya mengantarkan kita berkenalan dengan kelompok pejuang revolusi bernama French 75 yang tengah membobol pusat terpencil guna memerdekakan para imigran. Sepasang kekasih, Perfidia Beverly Hills (Teyana Taylor) dan Bob Ferguson (Leonardo DiCaprio), termasuk pentolannya. 

Kebanyakan sineas akan merasa cukup membukanya dengan misi transmisi di atas. Protagonis diperkenalkan, keseruannya pun cukup untuk mencekik ketegangan penonton. Tapi PTA bukan "kebanyakan sineas". Pasca misi, musik gubahan Jonny Greenwood, yang sepanjang durasi eksperimen dengan bunyi-bunyian (khususnya perkusi) layaknya ilmuwan gila, dibiarkan terus mengalir, mengiringi perlawanan demi perlawanan French 75 yang jauh dari kata "usai".

Mengambil inspirasi dari novel Vineland karya Thomas Pynchon, One Battle After Another menangkap wajah rasis Amerika Serikat, di mana sekelompok pemegang kekuasaan diam-diam bersekutu dengan tujuan "memurnikan ras", sambil merekam diri mereka Christmas Adventurers Club. 

Kolonel Steven J. Lockjaw (Sean Penn) merupakan supremasi kulit putih yang berharap dapat bergabung dengan Christmas Adventurers Club. Dialah kepala dari pusat terpencil yang French 75 serang di awal film. Pada penyerbuan tersebut, Perfidia menerobos ke kamar Steven, mempermalukannya, memaksa si kolonel membuat penisnya berdiri di bawah todongan senapan. 

Interaksi keduanya tekanan kecerdikan PTA membangun studi karakter. Alih-alih terprovokasi oleh lontaran kata-kata beraroma perlawanan dari Perfidia, Steven sibuk menggigit bibir sambil menahan nafsu. Perfidia pun serupa. Mulutnya menyuarakan revolusi seolah-olah untuk menampilkan matanya yang menyiratkan hasrat diri. Si laki-laki kulit putih yang begitu bangga akan maskulinitas dan rasnya justru ingin tunduk di bawah kaki perempuan kulit hitam, yang di balik segala gembar-gembor revolusinya, hanya ingin merengkuh kepuasan diri.

Itulah awal dari konflik belasan tahun yang akan melibatkan Steven terhadap anggota French 75, tidak kecuali Bob dan putrinya, Willa (Chase Infiniti), yang mendapat beberapa uluran bantuan termasuk dari Sergio St. Carlos (Benicio del Toro), pria Meksiko pemilik akademi ninja yang dipanggil "sensei" oleh murid-muridnya. PTA bak mengungkapkan kecintaan atas sinema eksploitasi, dari blaxploitation dengan deretan karakter bernama nyeleneh seperti Junglepussy, hingga nunsploitation. 

Skala ceritanya begitu masif, tatkala PTA memberi gambaran bahwa setiap individu mempunyai pertarungan mereka masing-masing. Satu konflik berakhir melahirkan konflik lain, ibarat efek domino, hanya saja tiap kegagalan satu keping domino disertai ledakan penyulut huru-hara.