GLADIATOR II

 GLADIATOR II

Sempat melalui berbagai gagasan termasuk ide gila Nick Cave mengenai Maximus (Russell Crowe) yang hidup kembali lalu berpartisipasi dalam Perang Salib, Perang Dunia II, dan Perang Vietnam, sebelum kemudian bekerja di Pentagon, Gladiator II akhirnya eksis selepas bertransformasi menjadi wujud yang lebih "aman". Sebuah sekuel warisan dengan kisah yang mengedepankan pengulangan atas nama penghormatan. Tapi di tangan Ridley Scott, film ini bukan sebatas pengulangan atas nama nostalgia, melainkan blockbuster yang menampilkan sekokoh prajurit Roma.

Sekitar dua dekade selepas peristiwa pertama, hiduplah pria bernama Hanno (Paul Mescal) di Numidia, yang menjadi target terkini invasi pasukan Roma yang dipimpin oleh Marcus Acacius (Pedro Pascal). Kedua pihak terjadi, Numudia berhasil ditaklukkan, dan Hanno yang kehilangan sang istri dalam peperangan pun ditangkap untuk dijadikan budak. Hanno menyembunyikan sebuah rahasia: nama aslinya adalah Lucius, putra Lucilla (Connie Nielsen) sekaligus mantan pewaris takhta Kerajaan Roma.  

Selanjutnya, Hanno/Lucius akan bertempur sebagai gladiator di bawah kepemilikan Macrinus (Denzel Washington), dengan tujuan membalas dendam kepada Marcus. Kondisi Roma sendiri tidak jauh lebih baik dibandingkan film pertama, akibat kepemimpinan dua kaisar kakak beradik haus darah, Geta (Joseph Quinn) dan Caracalla (Fred Hechinger).

Roma yang ancaman kehancuran akibat pemimpin sinting yang tak kompeten, figur gladiator sebagai jawara rakyat yang menguasai akibat kemarahan kematian istrinya, hingga Lucilla yang kerap menyuarakan di malam hari guna menyusun rencana kudeta bersama para senat, merupakan beberapa contoh poin cerita film pertama yang kembali dipakai dalam naskah buatan David Scarpa. 

Gladiator (2000) memang punya alur menarik yang membuat dua setengah jam durasinya tidak terasa lama. Tapi perubahan terhadap alur menarik tersebut, secara otomatis akan mengurangi daya tariknya. Efeknya pun berbeda. Setidaknya, sebagai sekuel warisan, pencampuran itu dapat dijustifikasi karena bertujuan menempatkan si "protagonis baru" di jalur yang dilalui "protagonis lama", kemudian menyelesaikan misi yang belum sempat dituntaskan pada sang pendahulu.

Sebagai bintang utama, Paul Mescal memang belum memiliki karisma antagonis Russell Crowe, namun cakupan emosinya lebih luas, membuat Lucius tetap menjadi penerus yang layak bagi Maximus. Tapi tidak ada yang lebih menarik daripada Denzel Washington. Sosoknya yang flamboyan namun berwibawa bak membawa layar di tiap kemunculannya lewat gerakan-gerik sederhana. Langkahnya meningkatkan kepercayaan diri, seolah Kerajaan Roma telah berada di bawah cengkeramannya. 

Dibarengi musik buatan Harry Gregson-Williams, Denzel melahirkan momen paling epik di film ini tatkala para senat diletakkan di hadapannya. Tanpa pedang, tanpa kekuatan fisik. Karakter Macrinus mengingatkan bahwa peperangan sesungguhnya justru berlangsung di arena politik.

Meski demikian, menu utama Gladiator II tetaplah gelaran aksinya. Nampak bahwa di luar penggunaan formula alur yang serupa, Ridley Scott ingin menghasilkan karya yang sama sekali berbeda. Ketika film pertama merupakan drama politik sejarah berbumbu aksi, maka sekuelnya ini sebaliknya. Skala aksinya lebih besar, dengan pendekatan yang juga lebih campy. 

Lupakan keseriusan baku hantam antar gladiator. Di sini mereka diharuskan melawan monyet yang berbohong bak monster sinting, sampai menghindari terjangan hiu di tengah koloseum yang terendam udara layaknya samudera. Lebih konyol, pula lebih banyak memanfaatkan efek komputer. Alih-alih jadi kelemahan, kesan campy tersebut justru menghadirkan kelebihan berkat kepiawaian Sir Ridley Scott mengarahkan aksi. Di usianya yang segera menginjak 87 tahun, Scott nyatanya masih memiliki semangat juang sebagai seorang gladiator.